El medio acuático es un entorno enriquecedor para el desarrollo del bebé desde sus primeros meses de vida. La natación para bebés se define como una actividad lúdica, estimuladora y emocional que beneficiará a los peques en sus primeros meses de vida.

Deberíamos de aplicar mejor el término "Actividades acuáticas para bebés", ya que lo que llamamos como "natación para bebés" poco tiene que ver con el nadar, al menos con lo que la mayoría de las personas entienden por aprender a nadar, ya que este planteamiento está enmarcado en los niños a partir de los 3 años aproximadamente. Por lo que antes de comenzar esta actividad, lo papás han de tener claro que estamos hablando de un aprendizaje a desenvolverse en el medio acuático, un dominio en el agua que promoverá una estimulación temprana, facilitando al niño su adaptación al medio acuático, así como una mejora de sus destrezas psicomotrices. Antes de esta edad, los bebés son demasiado pequeños para desarrollar autonomía en el medio acuático, y adquirir los movimientos de la natación.

Los recién nacidos están perfectamente dotados de una variedad de reflejos que hacen posible el progresivo desarrollo de una conducta adaptada al medio en que se desenvuelven, en este caso el agua. Limitar las experiencias del primer año a la estancia en la cuna o en el cochecito de paseo significa reducir el desarrollo tanto físico como intelectual de nuestro bebé, en un periodo determinante de su vida. El objetivo más importante de esta actividad se centra en reforzar el vínculo de amor y confianza entre la madre/padre y el bebé, haciendo que ambos compartan un tiempo y experiencia original, única e irrepetible, fortaleciendo la relación afectiva y cognitiva entre bebé-mamá-papá.

Pero existen otros muchos beneficios que aporta las actividades acuáticas para bebés, algunos casi tan importantes como los ya señalados:

• Desarrollo Psicomotor: El bebé que aún no camina, encuentra en el agua la posibilidad de moverse con mayor libertad y fluidez de movimientos. A muy temprana edad, comienzan a tener nociones de desplazamiento y distancia de una gran riqueza y sensibilidad, lo que redundará en una mayor coordinación motriz.
• Fortalecimiento del Sistema Cardiorrespiratorio: Las actividades acuáticas para bebés, fortalecen el corazón y los pulmones. Debido al trabajo respiratorio que se realiza en el agua, se aumenta la eficiencia en la oxigenación y traslado de la sangre, lo cual repercute directamente en un fortalecimiento físico general.
• Ayuda al Sistema Inmunológico: Clara consecuencia del punto anterior, es la mejora del riego sanguíneo, que incide sobre la oxigenación celular.
• Aumenta el Coeficiente Intelectual: Está demostrado que los bebés que han hecho actividades acuáticas en los 2 primeros años de vida, desarrollan una percepción mayor el mundo que los rodea, con lo que ya están aprendiendo a ser más creativos y observadores. El agua estimula la capacidad de juego del niño, y este hecho repercutirá muy positivamente en aprendizajes futuros.
• Mejora y fortalece la relación afectiva y cognitiva entre bebé-mamá-papá: La realización de un programa acuático para un bebé le llevará, junto con sus papás a compartir situaciones ricas y profundas que no sucederán de otra forma, pues se van a juntar las reacciones innatas e instintivas del bebé, con las propias vivencias que genera la práctica de la natación, que sin duda ayudarán al conocimiento mutuo, alimentando el amor y la comunidad en el tiempo compartido en el agua.
• Inicia la socialización sin traumas en un ambiente lúdico y recreativo: Una convivencia en la piscina con otros bebés, le ayudará a relacionarse mejor.
• Desarrollo de las habilidades vitales de supervivencia.
• Ayuda al bebé a relajarse.
• Ayuda al bebé a sentirse más seguro, adquiriendo un dominio del medio acuático.